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社会学日历 | 12月8日,赫伯特·斯宾塞

 

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简介

赫伯特·斯宾塞(1820—1903),英国哲学家、社会学家,著名的社会达尔文主义之父他所提出的一套学说把进化理论适者生存应用社会学尤其是教育及阶级斗争的领域,他先于达尔文和华莱士发表了物种进化的观点,后来其进化观点又深受达尔文的影响。此外,他的著作对很多课题都有贡献,包括规范、形而上学、宗教、政治、修辞、生物和心理学等。如他的《式样哲学》开创了写作上形式主义的潮流,对文学和修辞学产生了深远的影响。他一生的著作吸引了很多读者,被翻译成多国语言的版本,如德语、中文、意大利语、西班牙语等等,并在欧洲北美等地获得了很多荣誉。主要代表作有《政府的适当权利范围》、《社会静力学》、《社会静态论》、《人口理论》等。

 

生平

赫尔伯特·斯宾塞1820427日出生于英国德比郡。他是家里九个孩子中的老大,同时也是唯一长大成人而没有夭折的孩子。斯宾塞早年在许多方面都展示出兴趣,起初他选择学习成为一名铁路土木工程师;然而到了二十多岁时,他开始投身新闻业和政治写作。

1848年到1853年,斯宾塞在《经济学人》财经周刊出任作者和副主编。在他早期的文章中,他曾为土地国有化等激进政策辩护,然而这些观点大多数后来都被他抛弃。

1851年斯宾塞完成了他的第一部著作《社会静力学——人类幸福的基本条件》。1853年叔叔去世后给他留下了一小笔遗产,让他得以从工作中脱身而潜心写作。1855年他的第二本书《心理学原理》问世,也正是大约在这个时间点,他开始出现了影响余生的严重心理问题。斯宾塞出于个人隐私的考虑封闭自己,很少在公众场合露面;他的写作也受到心理问题的巨大影响,每天只能正常工作几个小时。尽管如此,他开始筹划一部大部头的作品——《合成哲学系统》。从1862年到1893年,斯宾塞用了三十年来完成这部九卷的巨著。书中他呈现了自己关于生物学、社会学、伦理学和政治学的系统观点,以及其最著名的理论社会达尔文主义”——社会是一个通过和生物界类似的进化过程得以发展的有机整体。

斯宾塞一生获得无数荣誉,1902年他得到了诺贝尔文学奖的提名。但不幸的是,仅仅一年后的1903128日,这位思想家与世长辞,享年83岁。

 

思想掠影

赫伯特·斯宾塞是英国的实证主义者、哲学家、社会学家,是社会进化论和社会有机体论的代表人物。并于1852年发表了论文《进化的假说》,首次提出社会进化论思想。社会有机论和社会进化论的思想是贯穿斯宾塞社会学的两条主线,是他工业社会的基本理论。

斯宾塞在C.R.达尔文《物种起源》(1859)发表之前7年就提出了社会进化的思想,认为进化是一个普遍的规律。在他的早期著作中就已提出社会进化是直线的、不间断的,以后他意识到就社会整体而言进步是必然的,但在每一个特定社会里并不是必然的,他进而说明社会进步的多样性和多线性。斯宾塞虽然比达尔文更早提出进化的思想,但他的思想仍然在很大程度上受达尔文生物进化论的影响,并将生存竞争、自然选择的原则移植到社会理论之中。他认为,社会的进化过程同生物进化过程一样,也是优胜劣败、适者生存,生物界生存竞争的原则在社会里也起着支配作用。而进化则是一种自然的过程,应遵循其自身的规律,而不应人为地干预。他既反对国家计划和社会福利,也反对社会改良和社会革命,认为这些都是违反自然规律的。斯宾塞的进化论对美国早期社会学家W.G.萨姆纳等人及社会达尔文主义者有很大影响。

有机论是斯宾塞社会科学哲学观念的基础之一,社会发展与有机体的发展有异曲同工之处,都是在混沌之中发展成为有效分工。当社会不断的发展,不断的复杂,其内部结构也会变得更大、更加复杂。社会结构的分化,也就代表社会功能上的分划。斯宾塞的社会有机体论集中反映在他的《社会学原理》第1卷中。他将社会与生物有机体进行了6项类比,得出了三个结论:社会是一个体系,一个由相互联系的各个部分构成的紧密整体。这个体系只能从其结构运转的意义上去理解。体系要存在下去,它的需求就必须得到满足。这些观点开启了结构功能理论的先河,直接影响了法国社会学家迪尔凯姆,以及英国的A.R.拉德克利夫布朗和B.K.马林诺夫斯基等人的功能主义社会学思想。

而从方法论的角度来说,斯宾塞是西方社会学史上实证学的创始人之一,把社会有机论和社会进化论有步骤的阐明开来,为后世做出了不可磨灭的贡献。

 

影响与评价

斯宾塞的学说中尤为瞩目的社会进化理论,其历史观念无疑是乐观的,这样的思想一方面为当时凯歌前行的工业化的建设提供了最好的理论支撑,这也使他的学说在当时的大西洋两岸风行一时。然而,伴随着工业化带来的诸多问题的出现,以英国为首的部分国家开始逐渐采取福利国家的制度,这显然与斯宾塞的构想是不相符的。另一方面,这样的思想之中暗含的种族主义、为殖民做辩护的色彩也使得斯宾塞的观点一再被反思。

尽管如此,我们仍不能否认斯宾塞在社会学发展的历史上有着巨大的影响力,美国社会学家科塞在对他思想的评价中提到剥去斯宾塞思想上夸夸其谈的矫饰,抛弃那份过于自负的虚伪,他的思想依然是社会科学中富有生命力的遗产。。而斯宾塞的影响甚至不仅限于大西洋两岸。严复在对其《群学肄言》的翻译,将他的社会学观点引入了中国,而我们也借用严复先生在本书序言中的文字来总结对于斯宾塞的评价——斯宾塞者,英之耆宿也。殚年力于天演之奥窔,而大阐其理与民群,盖所著之《会通哲学》成,其年已七八十矣。以其书之深广,而学者之难得其津涯也,乃先为之肄言,以导厥先路。

 

资料来源:

严复《群学肄言》

刘玉安主编.西方社会学史[M].济南:山东大学出版社.1993.

周晓虹著.西方社会学历史与体系[M].上海:上海人民出版社.2002.

百度百科http://baike.so.com/doc/5768497-5981267.html

sociology.about.com/od/Profiles/p/Herbert-Spencer.htm

wikipedia.org

 

资料整理:社会学系学生会学术部、社会学系团委宣传中心