瞿同祖（1910-2008），字天贶，后改天况，1910年7月12日出生于湖南长沙，祖父为清末军机大臣瞿鸿禨（文慎公），父亲瞿宣治（希马公）先后在驻瑞士及荷兰公使馆任职。辛亥革命后，祖父瞿鸿禨挈全家迁居上海，瞿先生在沪入小学，由祖父开蒙。1924年，瞿先生随家人至北平，先后就读于育英中学、汇文中学。瞿先生的叔父瞿宣颖从事社会史研究，著有《汉代风俗制度史前编》、《汉魏六朝赋选》等书。瞿同祖先生少时即得到叔父指点古文、汉赋与历史。1928年母亲在沪病逝，瞿先生因奔丧而延迟一年于1930年毕业，后以优异成绩被保送到燕京大学。

瞿先生在校主修社会学，后对历史产生兴趣，遂副修历史学。1934年，瞿先生获燕京大学文学士学位，论文为《春秋封建社会的解剖》。之后，瞿同祖先生进入燕京大学研究院，在吴文藻先生与杨开道先生的指导下，瞿先生专攻社会史。社会及经济史学家魏特夫（K. A. Wittfogel）自美来华访问时，吴先生将瞿先生推荐给魏特夫。1936年瞿先生以《中国封建社会》一文获硕士学位，并获得金钥匙，为斐陶斐荣誉学会（The Phi Tau Phi Scholastic Honor Society）会员。该文在1937年由商务印书馆出版，后被译成日文在东京出版。

研究院毕业不久，抗日战争爆发，瞿同祖先生于1938年南下重庆。在杨开道先生的介绍下，在重庆任国民政府贸易委员会调查处处员。5个月后，吴文藻先生和费孝通先生在云南大学成立社会学系，瞿先生受邀于1939年夏到达昆明，由社会、政经、法律三系合聘为讲师，后升为副教授、教授，开设“中国经济史”、“中国社会史”及“中国法制史”三门课程。1944年，瞿先生开始在西南联大社会系兼任讲师，讲授“中国社会史”。任教期间，为准备“中国法制史”一课讲稿，瞿先生大量阅读《汉书》、《晋书》等材料，在课程讲稿的基础上著就《中国法律与中国社会》一书，该书后于1947年由商务印书馆出版。

1945年春，瞿先生及家眷受魏特夫邀请赴美国纽约哥伦比亚大学中国历史研究室。工作之余，瞿先生将《中国法律与中国社会》翻译为英文，并借哥伦比亚大学图书馆的藏书将《宋刑统》材料补入，该书的英文本改名为《传统中国的法律与社会》（Law and Society in Traditional China），在巴黎和海牙出版。1948年夏，瞿先生应华顿盛大学之邀访问该校，为远东系教授及远东研究所人员作一关于“清代绅士”的学术报告，引起该校对绅士问题的重视。1948年正逢北京大学五十周年校庆，瞿先生应罗常培先生之邀写《中国法律之儒家化》一文。哥伦比亚大学中国历史研究室关闭后，瞿先生的汉史文稿被全部移交给华盛顿大学，该书后于1972年以《汉代社会结构》的书名由华盛顿大学出版社出版。

1954年，费正清先生（J.K.Fairbank）等多名汉学教授发起并组织一次关于中国思想史的讨论会。瞿先生应邀出席，提交《中国阶级结构与其意识形态》（Chinese Class Structure and its Ideology）一文，该文后载于费正清编辑的《中国思想与制度》（Chinese Thought and Institutions）一书（1957年）中。1955年，费正清先生在哈佛大学成立东亚研究中心，杨联陞先生为该中心委员会成员之一，瞿先生应杨联陞先生推荐前赴哈佛大学担任研究员，后兼任讲师。瞿先生除与杨联陞先生合开“地方志”课程外，又与杨联陞先生及法学院教授冯梅伦（Arthur Taylor Von Mehren）合开“中国法律”的讨论课。在哈佛大学期间，瞿先生著成《清代地方政府》一书，后该书于1962年由哈佛大学出版社出版。

1962年，威廉·荷兰教授（William Holland）在加拿大不列颠哥伦比亚大学成立亚洲系，瞿先生受邀赴该校任副教授，开设“中国通史”一课，并讲授古汉语。

新中国成立后，瞿先生的夫人赵曾玖女士携子女于1949年冬离美回国。为了与家人团聚，并参加祖国社会主义建设，瞿先生于1965年秋毅然辞去不列颠哥伦比亚大学教职，经欧洲回国。在北京住了一年后，瞿先生经华侨事务委员会安排回原籍等候分配，1971年被派至湖南文史馆学习，后历任湖南文史馆馆员、湖南省政协文史资料研究委员会副主任。1976年，瞿先生与夫人合译的《艾登回忆录》由商务印书馆出版，同年夫人因病逝世。1978年，瞿先生被借调至中国社会科学院近代史研究所。同年，瞿先生编译的《史迪威资料》一书由中华书局出版。

1980年9月，受社科院委派，瞿先生出席在瑞士举行的第27届欧洲汉学会议，在开幕式上做《清代法律的延续性和演变》报告，该文之英文原稿发表于《中国社会科学》1980年第1卷第3期，中文稿题为《清律的继承与变化》发表于《历史研究》1980年第4期，后收入《中国法学文集》（1984年）。1983年，香港大学举行“冯平山图书馆五十周年纪念学术讲座”，瞿先生应邀作一公开演讲，题为《法律在中国社会中的作用──历史的考察》，在港期间，除为中文及历史两系学生讲学三周外，瞿先生还为港大师生用英语作一演讲，题为《清代司法》。1984年，《中国大百科全书·法学》由中国大百科全书出版社出版，瞿先生撰写了“礼”与“服制”两个词条。1985年春，应美中学术交流委员会高级学者交流计划的邀请，瞿先生访问美国并讲学，作3次学术报告。。

1985年起，瞿先生享受终身在职的专家待遇，并于2006年当选为中国社会科学院荣誉学部委员。

2008年10月3日，瞿先生逝世于北京协和医院，享年98岁。