在20世纪初的学术史上，曾经出现两位中国社会学有密切关系的张之毅先生。较年长的张之毅先生为经济史学者，本文的传主为较年轻的张之毅先生（1914—1987），又名张子毅，湖南醴陵人。1939年春季，费老在西南联大兼课，张之毅是费老班上的学生。同年，张之毅毕业于西南联大历史社会学系（清华大学学籍），加入了费老主持的社会学研究室（1940年迁至“魁阁”），同期加入的还有史国衡、田汝康、谷苞、张宗颖、胡庆均。此后，为了研究内地农村手工业对土地制度的影响，以及如何使农村手工业转变成现代工业等问题，在费老的指导下，张之毅先生前往劳力密集、资本密集的易村进行调查，并写就《易村手工业》，1943年由商务印书馆印行。对玉村的调查是在1940—1941年间进行的。张之毅写成的玉村调查稿，经由费老整理，于1990年收入《云南三村》，在国内正式出版。

1946年李闻事件发生后，费老仓促离开云南，张之毅留守魁阁，此间任云南大学社会学系副教授、代理系主任。两年之后，张之毅离滇赴闽，并担任福建省研究院研究员，但始终没有离开农村社会经济的研究道路。

1956年之后，张之毅任中国科学院经济研究所副研究员，并于1958年，参与了由该所与国家统计局实施的第二次无锡、保定调查，并参与撰写了由孙冶方、薛暮桥指导，刘怀溥执笔的《江苏省无锡县近三十年来农村经济调查报告》。张之毅先生在中国科学院经济研究所工作期间，还写出了《无锡、保定两地调查报告》和《冀西山区考察报告》，但均未出版。